Izraz SAN u kompjuterskom umrežavanju najčešće se odnosi na umrežavanje prostora za skladištenje podataka, ali se može odnositi i na umrežavanje sistemskog područja.
Mreža za skladištenje je vrsta lokalne mreže (LAN) koja upravlja velikim prenosom podataka i masovnim skladištenjem digitalnih informacija. SAN obično podržava skladištenje podataka, preuzimanje i replikaciju na poslovnim mrežama koristeći vrhunske servere, višestruke diskove i tehnologiju međusobnog povezivanja.
Storage Networks vs. Client-Server Networks
Mreže za skladištenje rade drugačije od uobičajenih klijent-server mreža zbog posebne prirode njihovog radnog opterećenja. Na primjer, kućne mreže obično sadrže korisnike koji pretražuju Internet, što uključuje relativno male količine podataka u različito vrijeme. Također mogu ponovo poslati neke zahtjeve ako se slučajno izgube.
Mreže za pohranu, za poređenje, rukuju velikim količinama podataka u grupnim zahtjevima i ne mogu si priuštiti da izgube bilo koji od podataka. Mrežna sistemska mreža je klaster računara visokih performansi. Pogodan je za aplikacije za distribuiranu obradu koje zahtijevaju brze performanse lokalne mreže kako bi podržale koordinirano računanje i izlaz vanjskim korisnicima.
Fibre Channel vs. iSCSI
Dve dominantne komunikacijske tehnologije za mreže za skladištenje - Fiber Channel i Internet Small Computer Systems Interface (iSCSI) - pojavile su se u SAN-ovima i godinama se takmičile jedna s drugom.
Fibre Channel (FC) je postao vodeći izbor za SAN mreže tokom sredine 1990-ih. Tradicionalne mreže Fibre Channel sadrže hardver posebne namjene koji se zove Fibre Channel prekidači koji povezuju skladište sa SAN-om. Fibre Channel HBA (adapteri sabirnice domaćina) povezuju ove prekidače sa serverskim računarima. FC veze pružaju brzine podataka između 1 Gbps i 16 Gbps.
iSCSI je jeftinija alternativa Fibre Channelu sa nižim performansama i počela je rasti u popularnosti sredinom 2000-ih. iSCSI radi sa Ethernet prekidačima i fizičkim vezama umjesto specijalizovanog hardvera napravljenog posebno za radna opterećenja pohrane. Pruža brzine prijenosa podataka od 10 Gbps i više.
iSCSI se posebno dopada manjim preduzećima koja obično nemaju posvećeno osoblje za administraciju tehnologije Fibre Channel. Organizacije koje već imaju iskustva sa Fibre Channel možda neće uvesti iSCSI u svoje okruženje. Alternativni oblik FC nazvan Fibre Channel over Ethernet (FCoE) lpomaže troškove FC rješenja eliminirajući potrebu za kupovinom HBA hardvera. Međutim, ne podržavaju svi Ethernet prekidači FCoE.
Donja linija
Poznati proizvođači mrežne opreme za skladištenje podataka uključuju EMC, HP, IBM i Brocade. Zajedno sa FC prekidačima i HBA, dobavljači prodaju ležišta za pohranu i kućišta za rek za fizičke diskove. Cijena SAN opreme kreće se od nekoliko stotina do hiljada dolara.
SAN vs. NAS
SAN tehnologija je slična, ali se razlikuje od tehnologije mrežnog skladištenja (NAS). Dok SAN-ovi tradicionalno koriste mrežne protokole niskog nivoa za prijenos disk blokova, NAS uređaj obično radi preko TCP/IP i može se lako integrirati sa kućnim računarskim mrežama.
