Dok se mase rado sjećaju Nintendo Entertainment Systema kao prve kućne konzole arkadnog kvaliteta, retro entuzijasti i hardcore gejmeri se slažu da je postojao jedan sistem koji je nadmašio NES u pohvalama, uticaju i nostalgiji, ColecoVision.
U svom kratkom dvogodišnjem vijeku trajanja, ColecoVision je oborio očekivanja i rekorde prodaje. Bila je na putu da postane najuspješnija konzola u istoriji, da nije došlo do kolapsa industrije 1983. i 1984. i rizične kocke da se konzola pretvori u kućni računar.
Predistorija
U nekim aspektima, naziv ovog članka mogao bi biti naslovljen Coleco: Kuća koju je Atari izgradio, pošto je Coleco stvorio čitav posao na kloniranju i unapređenju Atari tehnologije.
Godine 1975., Atari's Pong je bio popularan u arkadama i samostalnim kućnim jedinicama, nadmašivši prodaju svoje jedine konkurencije, Magnavox Odyssey. Uz uspjeh Pong-a preko noći, sve vrste kompanija pokušale su uskočiti u video igrice, uključujući Connecticut Leather Company (takođe nazvanu Coleco), koja je započela posao sa kožnom galanterijom, a zatim se preselila u proizvodnju plastičnih bazena za plivanje.
Godinu dana nakon objavljivanja Pong-a, Coleco je ušao u borbu za video igre sa prvim klonom Pong-a, Telstar-om. Osim što sadrži Pong (ovdje se zove Tenis), čip je modificiran tako da uključuje dvije varijacije igre, Hokej i Rukomet. Imajući više od jedne igre, Telstar je takođe postala prva namjenska konzola na svijetu.
Iako je Atari posjedovao prava na Pong, legalno, Atari se nije mogao boriti protiv plimnog talasa klonova koji su uvedeni na tržište. Već je postojala siva zona oko igre jer je Atari pozajmio koncept i dizajn od Tennis for Two, za koju neki tvrde da je prva video igra, kao i od igre Magnavox Odyssey Tennis koja je objavljena godinu dana prije Ponga.
U početku, Telstar je bio veliki prodavac. U naredne dvije godine, Coleco je izdao nekoliko modela, svaki sa više varijacija Ponga i povećanog kvaliteta. Mikročip koji je Telstar koristio proizveo je General Electric. Kako GE nije bio vezan ekskluzivnim ugovorom, svaka kompanija koja želi da uđe u posao s video igricama mogla je dobiti vlastiti Pong klon koristeći GE čipove. Na kraju se Atari okrenuo GE-u jer je to bilo jeftinije rješenje od same proizvodnje čipova. Ubrzo je tržište bilo preplavljeno stotinama Pong pljačkaša, a prodaja je počela da opada.
Kako su ljudi počeli da se umaraju od Ponga, Atari je uvideo potencijal u stvaranju sistema sa raznim igrama na izmenljivim kertridžima. Godine 1977. Atari je izdao Atari 2600 (koji se naziva i Atari VCS).2600 je brzo postao uspješan, dominirajući tržištem sve do 1982. kada je Coleco odlučio da se vrati na izvore Atari tehnologije za ColecoVision.
Telo konzole, srce kompjutera
Godine 1982. domaćim tržištem su dominirali Atari 2600 i Mattel Intellivision. Mnogi su pokušavali da se takmiče, ali nisu uspjeli sve dok nije došao ColecoVision.
Do ranih 1980-ih, kompjuterska tehnologija je postala jeftinija zbog Commodore 64 i zato što su potrošači žudjeli za igrama većeg kvaliteta. Coleco je isporučio tako što je prvi stavio kompjuterski procesor u kućnu konzolu za video igre. Iako je ovo povećalo cijenu na 50 posto više od konkurencije, omogućilo je Coleco-u da isporuči gotovo arkadni kvalitet.
Iako je napredna tehnologija bila prodajna tačka, nije bilo dovoljno da odvuče kupce od etablirane, dominantne snage Atari 2600. Osim što je bila potrebna hit igra, Colecou je ukrao kupce iz 2600, trebalo bi još jednom ukrasti Atarijevu tehnologiju.
ColecoVision/Nintendo partnerstvo i Atari klon
Do ranih 1980-ih, Nintendo je samo zaronio prst u kućne video igre sa svojim Pong klonom, Color TV Game System. Nintendov glavni posao igara došao je iz arkada sa svojim prvim velikim hitom Donkey Kong.
U to vrijeme, došlo je do rata između Atarija i Mattela za prava kućne video igre za Donkey Kong. Međutim, Coleco se pojavio sa trenutnom ponudom i obećanjem da će kvalitetu igre učiniti boljim od bilo kojeg drugog sistema. Donkey Cong je otišao u Coleco, koji je napravio gotovo savršenu rekreaciju i upakovao je u ColecoVision. Prilika da igrate arkadni hit kod kuće dovela je prodaju konzole do velikog uspjeha.
Drugi faktor u rušenju prodajnih rekorda ColecoVision-a bio je njegov prvi prošireni modul. Pošto je ColecoVision napravljen uz pomoć kompjuterske tehnologije, baš kao i računar, mogao se modificirati hardverskim dodacima koji su proširili njegove mogućnosti. Modul za proširenje 1 pokrenut je uz ColecoVision i sadržavao je emulator koji je omogućio sistemu da reprodukuje Atari 2600 kertridže.
Gameri su sada imali jedan sistem koji je prelazio platforme, dajući ColecoVisionu najveću biblioteku igara za bilo koju konzolu. Ovo je gurnulo ColecoVision na vrh jer je brzo nadmašio Atari i Intellivision za nekoliko mjeseci.
Atari je pokušao intervenirati tako što je tužio Coleco zbog kršenja njihovog patenta 2600. U to vrijeme, video igre su bile novi koncept, a postojalo je samo nekoliko zakona koji štite vlasnička prava. Atari je pretrpio batine pokušavajući da zaštiti svoju tehnologiju tokom godina, ne samo sa klonovima Ponga, već i sa sudovima koji su dozvoljavali da se neovlašćene igre prave za 2600.
Coleco se progurao kroz sudove dokazujući da je izgradio svoj emulator sa gotovim dijelovima. Kako nijedna od pojedinačnih komponenti nije bila u vlasništvu Atarija, sudovi nisu smatrali da se radi o kršenju patenta. Nakon ove presude, Coleco je nastavio sa prodajom i napravio zaseban samostalni klon 2600 pod nazivom Coleco Gemini.
Igre
ColecoVision je reklamirao igre arkadnog kvaliteta u kućnom sistemu. Iako ovo nisu bili direktni portovi arkadnih naslova coin-op, ove igre su preuređene kako bi odgovarale mogućnostima ColecoVision-a, koji je bio napredniji nego što je bilo ko ranije vidio u kućnom sistemu.
Donkey Kong igra koja je došla sa sistemom najbliža je ColecoVision-u rekreiranju originalne arkadne igre. To je najsveobuhvatnija verzija Donkey Konga izdana za kućni sistem. Čak ni verzija koju je Nintendo objavio za Nintendo Entertainment System, a nedavno i Nintendo Wii, ne sadrži sve arkadne nivoe.
Dok bi mnogi mogli tvrditi da su naslovi za lansiranje, posebno Donkey Kong, izuzetno bliski kvalitetu arkada, mnoge od narednih igara sistema nisu pokazale toliko vremena ili pažnje. Vizuelno i igrano, brojni ColecoVision naslovi nisu mogli da zadrže vatru u odnosu na coin-op kolege, kao što su Galaga i Popeye.
Moduli za proširenje daju i oduzimaju
Iako je modul za proširenje 1 bio dio onoga što je ColecoVision učinilo uspješnim, ostali moduli su na kraju doveli do propasti sistema.
Iščekivanje je bilo veliko najavom modula za proširenje 2 i 3, od kojih nijedan nije ispunio očekivanja igrača. Ekspanzioni model 2 je završio kao napredna periferna kontrola upravljača. U to vrijeme, to je bio najnapredniji periferni uređaj te vrste, zajedno sa papučicom za gas i Turbo igricom u paketu. Ipak, to nije bio veliki prodavač. Osim toga, samo nekoliko kompatibilnih igara je dizajnirano za to.
Od objavljivanja ColecoVision-a, planovi su javno bili u toku za treći model proširenja pod nazivom Super Game Module. SGM je imao za cilj da proširi memoriju i snagu ColecoVisiona, omogućavajući naprednije igre sa boljom grafikom, igrom i dodatnim nivoima.
Umjesto kertridža, SGM je trebao koristiti Super Game Wafer nalik na disketu, koji je čuvao sačuvane podatke, statistiku i visoke rezultate na magnetnoj traci. Nekoliko igara je razvijeno za Modul, a demonstrirano je na sajmu igračaka u New Yorku 1983. godine, uz veliku količinu pohvala i buke.
Svi su bili uvjereni da će SGM biti hit. Dakle, Coleco je počeo da radi sa RCA i kreatorom konzole za video igre Ralphom Baerom (Magnavox Odyssey) na drugom Super Game Modulu, koji je mogao da reprodukuje igre i filmove na disku sličnom RAC-ovim CED VideoDisk Playerima, preteči laserskih diskova i DVD-ova.
Tog juna, Coleco je neočekivano odgodio izdavanje SGM-a. Dva mjeseca kasnije, otkazala je projekat. Umjesto toga, Coleco je izdao drugačiji modul za proširenje 3, Adam Computer.
The Adam Computer Gamble
U to vrijeme, Commodore 64 je bio kućni računar po izboru i počeo je da ulazi na tržište video igara. Umjesto da napravi kompjuter koji igra video igrice, Coleco je dobio ideju da napravi konzolu za igru koja služi kao kompjuter. Dakle, Adam je rođen.
Pozajmivši mnoge svoje komponente od otkazanog Super Game Modula, Adam se sastojao od dodatne tastature, Digital Data Pack-a (sistema za skladištenje podataka kasete sličan onom koji se koristi za Commodore 64), a štampač pod nazivom SmartWriter Electronic Type Machine, sistemski softver i igra u paketu.
Iako je Coleco posjedovao konzolna prava za Donkey Kong, Nintendo je finalizirao dogovor da Atari proizvodi isključivo Donkey Kong za kompjutersko tržište. Umjesto toga, igra koja je prvobitno planirana za SGM, Buck Rodgers: Plant of Zoom, postala je Adamova igra u paketu.
Iako je bio napredan sistem, Adam je bio opterećen greškama i hardverskim kvarovima. Najznačajniji od njih su:
- Ogroman broj neispravnih digitalnih paketa podataka koji bi se pokvarili skoro odmah nakon upotrebe.
- Magnetni talas je izbio iz računara prilikom prvog pokretanja koji bi oštetio ili izbrisao sve kasete za skladištenje podataka u blizini.
Adamovi tehnički problemi i njegova cijena od 750 dolara, cijena koja je bila veća od kupovine ColecoVisiona i Commodore 64 zajedno, zapečatili su sudbinu sistema. Coleco je izgubio novac na Adamu nakon pada tržišta video igara. Iako je Coleco napravio planove za četvrti modul za proširenje, koji bi omogućio da se Intellivision kertridži reprodukuju na sistemu, svi budući projekti su odmah otkazani.
ColecoVision završava
ColecoVision se zadržao na tržištu sve do 1984. godine, kada je Coleco napustio posao s elektronikom kako bi se prvenstveno fokusirao na svoje linije igračaka, kao što je Cabbage Patch Kids.
Godinu dana nakon što je ColecoVision napustio tržište, njegov bivši partner za licenciranje, Nintendo, došao je u Sjevernu Ameriku i ponovo pokrenuo industriju video igrica sa Nintendo Entertainment Systemom.
Bez obzira na uspjeh koji je Coleco pronašao u igračkama, finansijski teret uzrokovan Adam Computer-om oštetio je kompaniju nepopravljivo. Počevši od 1988. godine, kompanija je počela da rasprodaje svoju imovinu i zatvorila svoja vrata godinu dana kasnije.
Iako kompanija kakvu poznajemo više ne postoji, naziv brenda je prodat. Godine 2005. formiran je novi Coleco, specijaliziran za elektronske igračke i namjenske ručne igre.
U svom kratkom dvogodišnjem životu, ColecoVision je prodao preko šest miliona jedinica i ostavio trajni trag kao jedna od najkvalitetnijih i najnaprednijih konzola za kućne video igre 1980-ih.
