Ante Afahame je imao samo 9 godina kada je prvi put shvatio da želi da pokrene karijeru u preduzetništvu. Nigerijski američki profesionalac za informacione tehnologije suosnivač je HPMA Solutions sa sjedištem u Arlingtonu, Virdžinija, tehnološkog startupa koji pomaže kompanijama da moderniziraju svoje IT usluge.
Rođen i odrastao u Nigeriji, Afahame se nije preselio u SAD sve dok nije imao 19 godina. Odrastao u Lagosu, Afahame je rekao da je bio izložen okruženju bogatom kulturom kod kuće i u školi jer je bio okružen zajednica sa više od 250 dijalekata i subkultura.
Biti u blizini tolike raznolikosti i napraviti taj korak da se preseli u SAD dalo je Afahameu samopouzdanje da juri svoje snove za koje nije znao da ih ima.
"Rekao bih da sam odgajan kao preduzetnik", rekao je Afahame u intervjuu e-poštom za Lifewire. "Kažem ovo jer su Nigerijci po prirodi preduzetnički, i kao i većina zemalja u zemljama u razvoju, preduzetništvo se rađa iz nužde."
Afahameovi roditelji su njemu i njegovoj braći i sestrama u mladosti usadili samodovoljan i vrijedan način razmišljanja. On i njegova sestra bliznakinja Atim bili su prvorođeni od petoro braće i sestara, što je samo po sebi imalo potpuno drugačiji skup obaveza.
"Cijeli moj život, odgajan sam da pazim na interese onih za koje sam bio odgovoran, a ta perspektiva igra veliku ulogu u mojim dosadašnjim odnosima", rekao je. „Nehotice preuzimam ulogu mentora, posebno kada osjetim nedostatak, a to je jedan od brojnih kvaliteta koje smatram da bi preduzetnik trebao imati."
Brze činjenice o Ante Afahameu
Naziv: Ante Afahame
Starost: 36
Od: "Porijeklom iz države Akwa-Ibom u jugoistočnoj regiji Nigerije, međutim, odrastao sam na zapadnoj obali Nigerije, u državi Lagos – Nigeriji najveći lonac za topljenje."
Ključni citat ili moto po kojem živi: "Jednom sam čuo Stevea Harveya kako kaže nešto poput 'kada mi se vrata zatvore, ja samo prođem niz hodnik; uvijek ih ima druga vrata.' Ta izjava me opisuje više nego što mogu objasniti."
Od inspiracije do stvarnosti
Afahameov otac je bio taj koji ga je prvi inspirisao da postane preduzetnik nakon što je registrovao svoj prvi biznis i nazvao ga Antefre, mešavina imena Afahame i njegovog brata.
"Bio sam dovoljno star da shvatim da je posjedovanje vlastite kompanije velika stvar, i činilo me veoma ponosnim što je dobila ime po meni, osjećao sam se veoma voljeno," rekao je Afahame.
Slično, Afahame i njegovi suosnivači su se izvukli iz te inspiracije, takođe, da imenuju svoju kompaniju. HPMA, koja posluje od 2018. godine, ime je dobila po prezimenima četiri osnivača.
Afahame i njegovi suosnivači imaju više od 30 godina poslovnog IT iskustva zajedno, i odlučili su pokrenuti HPMA jer su željeli "izgraditi nešto što će izdržati test vremena", kako tržište IT usluga nastavlja da raste evoluirati.
"Preduzeća svih veličina se bore da održe korak sa tehnološkim pejzažom koji se stalno mijenja," rekao je Afahame. "Pomažemo našim klijentima da postanu dostupniji, efikasniji i efektivniji modernizacijom aplikacija, platformi, procesa, osoblja i softverskih rješenja kako bi bili ispred krivulje."
Baš kao što je većina nigerijskih preduzetnika to postala iz nužde, čvrsto vjerujem da je odgovornost preduzetnika da pomogne da se ta potreba minimizira pružanjem prilika.
Osim četiri člana osnivača, HPMA prvenstveno radi sa industrijskim partnerima. Afahame je rekao da uspjeh kompanije u velikoj mjeri ovisi o saradnji iskusnih, snalažljivih i inovativnih umova u rješavanju problema koji nisu uvijek jednostavni.
HPMA se samofinansira, osim početne investicije za podizanje startapa na noge, Afahame je rekao da HPMA nije osigurala nikakav rizični kapital i da se ne čini previše fokusirana na to. Ali nakon borbe da ostane na površini kada je pandemija pogodila prošle godine, HPMA je napravila korak unazad, fokusirajući se na izgradnju boljih odnosa sa svojim postojećim klijentima i sve se na kraju isplatilo.
"Preko 80% naših novih projekata u 2020. došlo je s postojećih računa i to nas je dovelo do udvostručenja naših ciljeva prihoda prije COVID-19 za 2020.", rekao je Afahame. "Da, 2020. je počela teško za HPMA rješenja, ali smo veoma zahvalni na našem uspjehu uprkos pandemiji."
Stvaranje mogućnosti za svakoga
Dok žonglira svojim obavezama u HPMA-i, Afahame ima još jednu stalnu svirku kao barmen u noćnom klubu u Washingtonu, D. C. Zadržao je dva posla više od decenije kako bi ostao zauzet i zarađivao više za svoju porodicu, podijelio je. Jedna stvar koja mu je pomogla da nosi više šešira je podrška njegovih suosnivača.
"Jedna od prednosti vođenja kompanije sa partnerima u koje imate povjerenja i sa kojima dobro sarađujete je da vam zajedničke odgovornosti mogu pomoći da ne budete preopterećeni", rekao je.
I dok je Afahame i sam manjinski vlasnik preduzeća, on je rekao da se u ovom trenutku nije suočio sa mnogo izazova u širenju svog poduhvata, pogotovo jer je HPMA u mogućnosti da sama finansira.
Jedna stvar za koju je rekao da je pomogla u razvoju HPMA-e je njeno oslanjanje na prethodne poslovne odnose i stvaranje baze preporuka. Takođe je rekao da je kompanija uložila dodatni napor da postane partner kao integrator sa velikim tehnološkim kompanijama kao što su Microsoft, Axis Communications, Synology, a ova partnerstva su stvorila prilike koje su stvorile još veći domino efekat.
"Nenamjeran, ali pozitivan efekat ovog pristupa je to što smo započeli s poznanicima koji preporučuju HPMA na osnovu prošlih performansi, a zatim je kvalitet našeg rada utro put budućim prilikama", rekao je Afahame..
Iako je Afahame prirodno pao u preduzetništvo, on želi da bude siguran da ne radi samo za sebe, već i da pruža prilike drugima.
"Baš kao što je većina nigerijskih preduzetnika to postala iz nužde, čvrsto vjerujem da je odgovornost preduzetnika da pomogne minimiziranju te potrebe pružanjem mogućnosti", rekao je on..
Stvaranje prilika je u središtu cjelokupnog Afahameovog rada, i nastavit će biti dok bude unapređivao svoju poduzetničku karijeru.
