Kada je Stephanie Cummings prije četiri godine počela raditi čudne zadatke po kućama ljudi kako bi zaradila dodatni novac, nije imala pojma da će taj koncept biti srce tehnološke kompanije koju danas vodi.
Cummings je osnovala Please Assist Me 2018. godine zajedno sa svojim suprugom Rashadom Cummingsom, nakon što se osjećala kao da ne postoji rješenje za održavanje kuće. Please Assist Me je tehnološka platforma koja povezuje ljude s pouzdanim asistentima kako bi im pomogli da upravljaju svakodnevnim poslovima i zadacima.
"Znao sam da tehnologija može biti rješenje za mnoge probleme sa kojima se ljudi susreću kod kuće," rekao je Cummings za Lifewire u video intervjuu."To me je na neki način potaknulo, kao wow, mnogi ljudi kažu da ima puno igrača u domaćem prostoru, ali zaista [ne] niko ne nudi rješenje koje vam može pomoći da sve to efikasno upravljate način."
Obučeni asistenti na platformi Please Assist Me povezuju se s korisnicima kako bi obavili zadatke kao što su kupovina namirnica, čišćenje, pranje rublja ili bilo šta što im je potrebno u kući. Please Assist Me trenutno radi u Washingtonu, DC, u odabranim stambenim kompleksima.
Brze činjenice
- Ime: Stephanie Cummings
- Starost: 29
- Od: North Carolina
- Šta radi za zabavu: čitanje, kodiranje, boravak na otvorenom i istraživanje istorijskih područja oko DC-a.
- Ključni citat ili moto po kojem živi: "Pokušavam da kažem sebi da siđem sa rolerkostera. U startup životu možete imati svoj najveći maksimum i najveći pad na istog dana."
Kako je postalo prirodno osnivačem tehnologije
Cummingsova mama bila je njen profesor matematike u srednjoj školi i inspirisala je Stephanienu ljubav prema STEM-u. S obzirom da joj je otac bio softverski inženjer, majka industrijski inženjer i edukator, a njeni rođaci koderi, Cummings je imala mnogo mentora koji su je vodili na ovom putu. Rekla je da je imala sreće što je u odrastanju bila okružena tehnolozima jer joj je to pomoglo da se lakše snađe u svojoj današnjoj ulozi.
"To je nekako prirodno u našoj porodici, što mislim da je vrlo neobično za afroameričke porodice", rekla je o svojoj tehnološki naprednoj porodici, koju nije navikla da vidi u svojoj zajednici. "Veoma sam srećan što sam rođen u porodici u kojoj sam rođen."
Misija je pomoći ljudima da pronađu ravnotežu u ovoj ludoj stvari koja se zove život i mi zaista pokušavamo riješiti problem ravnoteže između posla i privatnog života.
Svu tehnologiju Please Assist Me je izgradila Cummings, sama. S obzirom da je kompanija u jeku prikupljanja runde rizičnog kapitala, ona sada želi angažirati pomoć izvana. Cummings je rekla da je sama podučavala i postala stručna u nekim okvirima za izgradnju aplikacija kao što su React i React Native, na prednjoj i stražnjoj strani.
Suočavanje s nevoljama
Cummings je rekla da se često sumnja u njene tehnološke vještine, kao da ljudi ne bi vjerovali da je sama napravila aplikaciju kompanije.
"Dakle, ja sam tehnološka poduzetnica i Afroamerikanac. [Bili biste] iznenađeni kada vodim razgovore s investitorima i pitanje broj jedan koje dobijemo je: 'Pa ko je kodirao vašu aplikaciju?'" Cummings? podijeljeno.
Cummings je rekla da ima bezbroj priča o očitom rasizmu i seksizmu na koje je naišla u svom poslu. Ali kako bi izbjegla da bude etiketirana kao "ljuta crnkinja", ona često gura ove slučajeve u stranu i ostaje nepokolebljiva u onome što pokušava postići pomoću "Molim te, pomozi mi". Uprkos ovim incidentima, Cummings je rekla da je premještanje njenog poslovanja u Washington, DC iz prvobitne kuće u Nashvilleu, bilo uspješno, budući da je tržište progresivnije.
"Bilo je više puta da smo bili na događajima za umrežavanje, posebno na vrhunskim mrežnim događajima, gdje ljudi automatski pretpostavljaju da smo mi tu da pokupimo njihovu čašu ili im damo predjelo," podijelio je Cummings. "To je nešto što doživljavamo svaki dan, ali u ovom trenutku to je nekako voda s naših leđa."
Guranje naprijed
Please Assist Me je prikupio $415,000 rizičnog kapitala od nekoliko investitora, prijatelja i porodice. Od prije dvije sedmice, kompanija sada zvanično podiže svoj početni krug finansiranja. Cummings je rekla da će ovo finansiranje pomoći u unapređenju misije njene kompanije i omogućiti joj da donese pomoć u marketingu i prodaji.
Iako Cummings i njen suprug vode posao puno radno vrijeme, zajedno s marketinškim koordinatorom, jedan od jedinstvenih aspekata za Please Assist Me je činjenica da su svi asistenti koji koriste njegovu platformu W-2 honorarni zaposlenima, što im dodaje dodatni sloj sigurnosti posla. Većina asistenata na platformi su žene iz manjine, a s obzirom da je kompanija trenutno u velikom zapošljavanju, Cummings želi da dovede više ljudi.
Znao sam da tehnologija može biti rješenje za mnoge probleme sa kojima se ljudi susreću kod kuće.
"Mnogi ljudi kažu da je prostor za kućne usluge groblje jer postoje kompanije koje isprobavaju Uber model i koriste ga za dom", rekla je ona. "To ne funkcioniše tako, ne možete poslati neku nasumčnu osobu koju niste obučavali, koju niste provjerili u nečiji dom i očekivati da će sve ispasti dobro."
Čini se da se taj dodatni korak za obuku i ulaganje u zaposlenike isplati. Cummings je rekao da 90% klijenata nastavlja koristiti usluge Please Assist Me sve dok se ne isele iz uslužnih područja kompanije, koja su uglavnom u zonama mogućnosti sa pristupačnim stanovanjem.
Please Assist Me pretrpio je veliki udarac kada je Cummings bio prisiljen pauzirati sve usluge u kući prošle godine usred pandemije. Napravila je korak unazad kako bi procijenila ispravan put za nastavak pružanja usluga klijentima, poput nabavke lične zaštitne opreme, pružanja dubinskog čišćenja i samo dopuštanja beskontaktnih usluga kao što je odlazak namirnica neko vrijeme. Od ponovnog otvaranja, Cummings je rekao da posao cveta. Ove godine je fokusirana na zapošljavanje, proširenje svoje poslovne platforme i pokušaj da dosegne više tržišta.
"Misija je pomoći ljudima da pronađu ravnotežu u ovoj ludoj stvari koja se zove život, a mi zaista pokušavamo riješiti problem ravnoteže između posla i privatnog života", podijelila je ona. "Ova godina će zaista povećati našu bazu na DC tržištu i pokazati koliko bi ovo moglo biti profitabilno."
