Key Takeaways
- Osnivači crne tehnologije trebaju više rizičnog kapitala, ali više poduzetničkih resursa je jednako važno.
- Da bi rasle, tehnološke zajednice moraju početi da priznaju nejednakosti i predrasude sa kojima se crnci suočavaju.
- Investitori moraju naučiti o osnivačima koji ne liče na njih jer ideje tih osnivača mogu biti zlatne.
Zašto ima tako malo crnih tehnoloških osnivača u SAD-u i kako ih tehnološki ekosistem može bolje podržati?
To je opterećeno pitanje, jer postoje razni razlozi. Počnimo s isticanjem da su bijelci u 2019. godini činili 77% radne snage, prema podacima američkog Biroa za statistiku rada, dok su crnci i Azijati činili samo 13% odnosno 6% radne snage.
Ipak, podaci pokazuju da je crno preduzetništvo u porastu. Sada, stručnjaci s kojima je razgovarao Lifewire kažu da se izazov pretvara u preuređenje nacionalnog tehnološkog ekosistema kako bi ih bolje podržao.
Melissa Bradley, izvršni partner 1863 Ventures, rekla je za Lifewire u intervjuu e-poštom da mnogim crncima jednostavno nedostaju resursi i putevi do tehnološke karijere. Jednom kada tamo, nemaju isti pristup kapitalu kao bijelim poduzetnicima.
"Crni osnivači ne dobijaju toliko novca VC jer im nedostaje društveni kapital. Nedostaju im odnosi sa ljudima koji mogu sklapati poslove, a pošto postoji samo nekoliko crnih menadžera fondova, očekivanja su neopravdana, " Bradley je rekao.
"Vidjeli smo da crni osnivači s većom vučom dobijaju manje novca od bijelih osnivača sa manje vuče."
Bradleyjeva firma, 1863 Ventures sa sjedištem u Washingtonu, DC, je program za akceleratore poslovanja prvenstveno usmjeren na pomoć manjinskim poduzetnicima da se povećaju usavršavanjem svojih operacija, prodaje, akvizicije kupaca, finansija i slično.
Sa opsežnom pozadinom u socijalnom preduzetništvu, ulaganju u tehnologiju i radu sa novim startupima, Bradley je iz prve ruke vidio nedostatak podrške osnivačima crnih tehnologija.
Rekla je da oko 20% crnih preduzetnika u SAD radi u tehnologiji, ali im nedostaje najviše resursa u ovom sektoru. Preokretanje ovog trenda mora početi iskorijenjenjem tehnološkog ekosistema u cjelini, rekla je.
"Tradicionalni tehnološki ekosistemi moraju prepoznati da postoje aktivni i rastući graditelji crnih tehnoloških ekosistema", rekao je Bradley."Stoga se različiti sistemi moraju povezati kako bi bolje razumjeli potrebe osnivača Black tech i kako pomoći u povećanju njihovog uspjeha."
Kao primjer, Bredli je istakao rad Kelly Burton, izvršne direktorice Founders of Color, online platforme koja povezuje poduzetnike u boji, i suosnivača Black Innovation Alliance, nacionalne koalicije usmjerene na pomaganje crnog startupa osnivači.
Borba da budete osnivač Black Tech
Kao crnka, suosnivač i izvršni direktor Happied April Johnson može potvrditi izazove iz prve ruke. Johnsonova kompanija upravlja online uslugom koja isporučuje komplete za hranu i piće grupama za lične ili virtualne sretne sate.
Johnson, advokat po profesiji, od samog početka je uveo Happied i rekao da su se ona i suosnivač Sharon Cao često suočavale sa sumnjama u svoje sposobnosti da vode tehnološki posao.
"Izazovi s kojima sam se suočio mogu se široko podijeliti u dvije kante", rekao je Johnson za Lifewire u telefonskom intervjuu. "Mikroagresije, s obzirom na moju kompetenciju i moju publiku, kao i pristup kapitalu i kupcima."
Kada je Johnson osnovala svoju kompaniju, ciljala je na zaposlene poslovne profesionalce iz svih sfera života. Međutim, često je na svojim prodajnim sastancima otkrila da bi vlasnici barova suptilno pitali o rasi njene ciljne publike.
Zbog toga se osjećala nelagodno, jer je sumnjala da njenim bijelim kolegama ne postavljaju ista pitanja. Da bi testirala svoju teoriju, čak je otišla toliko daleko da je unajmila prodajne agente koji nisu crnci i brzo je otkrila da je prodaja njene kompanije porasla.
"Često postoji pretpostavka da je kao osnivač crnaca vaš proizvod isključivo za crnu publiku i/ili radite nešto usredotočeno na raznolikost", rekao je Johnson. "Ljudi to zaista moraju zaustaviti. Crnci mogu i prave proizvode za široku publiku i kupce."
Ovo je surova realnost za mnoge osnivače Black tech-a, bilo da se bave potencijalnim klijentima ili investitorima.
Različiti sistemi se moraju povezati kako bi bolje razumjeli potrebe osnivača Black tech i kako pomoći u povećanju njihovog uspjeha.
Ponekad, rekla je, investitori ne vjeruju da su osnivači crne tehnologije sposobni biti uspješni, ili kupci nemaju povjerenja u kupovinu proizvoda od preduzeća u vlasništvu crnaca.
"Ako se vaša kompetencija automatski dovodi u pitanje i vaša publika se automatski smatra ograničenom, susrećete se s pitanjima na koja bez obzira na to kako odgovorite - to jednostavno nije dovoljno dobro", rekao je Johnson.
Ovo iskustvo je poput beskrajnog domino efekta, opisuje Johnson. Iako se općenito osjeća podržano u lokalnom DC tehnološkom ekosistemu, rekla je da tehnološke startup zajednice moraju biti namjernije i direktnije uz podršku crnačkih osnivača.
I dok je naišla na lokalnu podršku organizacija poput 1863 Ventures i gradskog BLCK VC ogranka, ona smatra da bi nacionalni tehnološki ekosistemi zaista mogli dobro preurediti. Tehnološke zajednice treba da počnu da priznaju nejednakosti i pristranosti koje su prisutne i da finansiraju više crnačkih osnivača, kaže ona.
"Mislim da ćete kao u bilo kojoj industriji, u kojoj postoji mali broj crnaca koji već postoje u svemiru, zajedno s nedostatkom programa i mentorskih programa, završiti sa samostalnim ciklusom relativno mali broj osnivača crne tehnologije, " rekla je.
"Ne znate ono što ne znate, a mnogi potencijalni osnivači Black tech možda čak ne znaju kako da počnu s tehnološkim proizvodom."
Lideri ekosistema mogu postati bolji saveznici
Kada je Adam Mutschler postao partner u The Kedar Group, kompaniji za obuku i razvoj liderstva, bio je spreman da posveti svoje vrijeme radu sa klijentima iz tradicionalno nedovoljno opsluživanih sredina.
Rekao je za Lifewire da je nedostatak crnih tehnoloških osnivača pogoršan nedostatkom crnaca na vodećim pozicijama u etabliranim tehnološkim kompanijama.
"Kada je zajednica ljudi sistematski ugnjetavana generaciju za generacijom i agresivno i namjerno im nedostaju resursi, to će imati i ima direktan utjecaj na sposobnosti ljudi da pokrenu i vode kompanije", rekao je Mutschler.
"Kada ljudi ne vide ljude koji ih predstavljaju na pozicijama moći i uticaja, mnogo je teže preći u ulogu."
Mutschler je rekao da postoji veliki pritisak za promjene u tehnološkom ekosistemu, posebno kada je riječ o rizičnom kapitalu. Nedostatak kapitala za crne tehnološke startape pripisao je lijenosti investitora, koji u mnogim slučajevima nisu bili voljni da uče o osnivačima tehnologije koji ne liče na njih.
"Istina je, i statistika je tu, većina startupa podržanih poduhvatima propadne. Ne mala većina, velika većina. Imajući to na umu, rekao bih da lijenost postaje još očiglednija", rekao je on.
"Tradicionalno VC-ovi ulažu u industrije, tržišta i zajednice koje razumiju. Čak i ako se ne osjećaju ugodno investirajući u malo nepoznat prostor ili demografiju, počnite s istraživanjem, upoznajte nova tržišta, nove inovatore, postanite student i shvatite potencijal."
Mutschler je dugogodišnji zagovornik poduzetnika u boji. Jedan od načina na koji daje svoju podršku je ulazak u prostore u kojima je potencijalna manjina, kao što je prisustvovanje na godišnjoj konferenciji AfroTech-a ili drugim sličnim događajima i započinjanje razgovora. rekao je da postoji više od jednog načina za podršku osnivačima Black tech, a rizični kapital nije jedini odgovor.
"Može se mnogo reći o smanjenju čekova manjinskim osnivačima. Ako čitate ovo i smanjite čekove, uradite to, potrebno nam je što je više moguće", rekao je..
…mnogi potencijalni osnivači crnih tehnologija možda čak i ne znaju kako započeti s tehnološkim proizvodom.
"Nisam u fazi u kojoj sam smanjivao čekove, pa sam smanjivao svoje čekove u valuti vremena. Provodim isto toliko vremena ulažući svoju energiju i podršku u manjinske osnivače tehnologije. Dajem vrijeme, treniram, savjetujem, mentoriram, i možda, što je najvažnije, upoznajem i podižem njihova imena i kompanije svima koji budu slušali."
Iznad svega, rekao je, ako želite da budete saveznik u ovom prostoru, educirajte se o tome sa kojim se problemima suočavaju osnivači crne tehnologije i osmislite načine da im pomognete da ih prevaziđu. Pitajte ih šta im treba, jer borba za prikupljanje rizičnog kapitala možda nije problem u svim slučajevima.
Izazovite svoje vršnjake da urade i ovaj težak posao, rekao je Mutschler, jer što više saveznika crni tehnološki ekosistem dobije, to više podrške ima da raste.
"Imamo toliko posla da zaista privučemo Black tech osnivače," rekao je. "Moramo im pokazati da vjerujemo u njihove sposobnosti i kapacitet tako što ćemo ulagati u njih, vjerovati u njihove proizvode i vjerovati u tržišta na kojima inoviraju."
