Iako je došlo do napretka u bežičnim tehnologijama, mnoge računarske mreže u 21. veku oslanjaju se na kablove kao fizički medij koji uređaji koriste za prenos podataka. Postoji nekoliko standardnih tipova mrežnih kablova, svaki dizajniran za posebne svrhe.
Koaksijalni kablovi
Izmišljen 1880-ih, koaksijalni kabl (koji se naziva i koaksijalni) bio je najpoznatiji kao vrsta kabla koji povezuje televizore sa kućnim antenama. Koaksijalni kabl je takođe standard za 10 Mbps Ethernet kablove.
Kada je 10 Mbps Ethernet bio najpopularniji, tokom 1980-ih i ranih 1990-ih, mreže su obično koristile jednu od dvije vrste koaksijalnog kabla - tanki (10BASE2 standard) ili debeli (10BASE5). Ovi kablovi se sastoje od unutrašnje bakrene žice različite debljine okružene izolacijom i drugom zaštitom. Njihova krutost uzrokovala je poteškoće mrežnim administratorima prilikom instaliranja i održavanja tanke i debljine.
Kablovi sa upredenim paricama
Twisted pair pojavio se tokom 1990-ih kao vodeći kablovski standard za Ethernet, počevši od 10 Mbps (10BASE-T, također poznat kao Kategorija 3 ili Cat3), a kasnije su uslijedile poboljšane verzije za 100 Mbps (100BASE-TX, Cat5 i Cat5e) i sukcesivno veće brzine do 10 Gbps (10GBASE-T). Ethernet kablovi sa upredenim paricama sadrže do osam žica namotanih zajedno u parove kako bi se minimizirale elektromagnetne smetnje.
Definisana su dva osnovna tipa industrijskih standarda kablova sa upredenim paricama: neoklopljena upredena parica (UTP) i oklopljena upredena parica (STP). Moderni Ethernet kablovi koriste UTP ožičenje zbog niže cene, dok se STP kablovi mogu naći u drugim vrstama mreža kao što je Fiber Distributed Data Interface (FDDI).
Fiber Optics
Umjesto izoliranih metalnih žica koje prenose električne signale, optički mrežni kablovi koriste staklene niti i impulse svjetlosti. Ovi mrežni kablovi su savitljivi iako su napravljeni od stakla. Pokazali su se posebno korisnim u instalacijama široke mreže (WAN) gdje su potrebne velike udaljenosti podzemne ili vanjske kablovske linije, kao i u poslovnim zgradama gdje je uobičajena velika količina komunikacijskog prometa.
Dva primarna tipa industrijskih standarda optičkih kablova su definisani - jednomodni (100BaseBX standard) i višemodni (100BaseSX standard). Telekomunikacione mreže na daljinu obično koriste single-mode zbog relativno većeg kapaciteta propusnog opsega, dok lokalne mreže obično koriste multimode zbog niže cijene.
USB kablovi
Većina kablova univerzalne serijske magistrale (USB) povezuje računar sa perifernim uređajem (kao što je tastatura ili miš), a ne sa drugim računarom. Međutim, posebni mrežni adapteri (ponekad se nazivaju ključevi) povezuju Ethernet kabel na USB port indirektno. USB kablovi imaju ožičenje upredenog para.
Sve što trebate znati o USB portovima i kablovima
Donja linija
Budući da je mnogim računarima 1980-ih i ranih 1990-ih nedostajala mogućnost Etherneta, a USB još nije bio razvijen, serijski i paralelni interfejsi (sada zastareli na modernim računarima) ponekad su se koristili za umrežavanje između računara i računara. Takozvani null modem kablovi su, na primer, povezivali serijske portove dva računara i omogućavali prenos podataka brzinama između 0,115 i 0,45 Mbps.
Crossover kablovi
Null modemski kablovi su jedan primjer kategorije crossover kablova. Crossover kabl povezuje dva mrežna uređaja istog tipa, kao što su dva računara ili dva mrežna prekidača. Upotreba Ethernet crossover kablova bila je uobičajena na starijim kućnim mrežama prije mnogo godina kada su se dva PC-a povezivala direktno zajedno.
Izvana, Ethernet crossover kablovi izgledaju identični običnim kablovima (ponekad se nazivaju i direktnim), jedina vidljiva razlika je redosled žica kodiranih bojama koje se pojavljuju na krajnjem konektoru kabla. Iz tog razloga proizvođači obično stavljaju posebne znakove razlikovanja na svoje ukrštene kablove. Danas, međutim, većina kućnih mreža koristi rutere koji imaju ugrađenu mogućnost crossover-a, eliminišući potrebu za ovim posebnim kablovima.
Druge vrste mrežnih kablova
Neki profesionalci za umrežavanje koriste termin patch kabl za označavanje bilo koje vrste direktnog mrežnog kabla koji se koristi u privremene svrhe. Postoje koaksijalni, upredeni par i optički kablovi. Ovi kablovi dele iste fizičke karakteristike kao i drugi tipovi mrežnih kablova, osim što su patch kablovi obično kraći.
Powerline mrežni sistemi koriste standardnu električnu instalaciju kuće za komunikaciju podataka koristeći posebne adaptere priključene na zidne utičnice.
