Chris Witherspoon radi u industriji zabave dovoljno dugo da osjeti nedostatak različitosti, pa je napravio aplikaciju za pojačavanje svakodnevnih ovisnika o manjinskom filmu koji traže zajednicu.
Witherspoon je osnivač i izvršni direktor PopViewersa, aplikacije za TV i filmske fanove za izgradnju digitalnih zajednica oko svog omiljenog sadržaja. Novinar za zabavu bio je inspirisan da pokrene sopstvenu tehnološku kompaniju nakon što je uvidio potrebu za raznovrsnijim kritičarima u kinematografskoj industriji.
"Shvatio sam da teren za igru nije izjednačen, pa sam stvorio platformu koja pojačava glasove svakodnevnih gledalaca, marginalizovanih gledalaca i različitih zajednica", rekao je Witherspoon za Lifewire u telefonskom intervjuu.
"Na kraju, želim da ljudi koriste ovu platformu kako bi uticali na Hollywood i napravili promjenu sadržaja za koju vjerujem da možemo."
PopViewers lansiran je 2018. godine, ali vodeći iOS aplikacija kompanije nije izašla na tržište sve do decembra 2020. Osim što želi da pojača glasove, Witherspoon je rekao da PopViewers namjerava pomoći potrošačima da odluče šta će sljedeće gledati.
Korisnici aplikacije mogu lajkovati i ne voljeti TV emisije i filmove, praviti liste za gledanje, pružati kratke video reakcije na sadržaj, uroniti u razgovore s drugim gledaocima i još mnogo toga. Svaka TV emisija i film takođe dobijaju rezultat skupa koji drugi gledaoci mogu da vide kada biraju sadržaj za gledanje.
Brze činjenice
- Ime: Chris Witherspoon
- Starost: 38
- Od: Warren, Ohio
- Omiljena igra za igranje: Fortnite, sa ličnim lekcijama njegovog 9-godišnjeg sina Andrésa.
- Ključni citat ili moto po kojem živi: "Ako ne vidite primjer, budi primjer."
Od Ohaja do Velike jabuke
Witherspoon je odrastao u "gradu plavih okovratnika", kako ga opisuje, i iako nije imao kablovsku odrastanje, dnevne emisije i filmovi subotom uveče su ga najviše inspirisali. Rekao je da su mu TV i filmovi način da pobjegne od života za koji je smatrao da ne bi trebao živjeti.
"Mnogo smo se borili kao porodica. Prošli smo kroz mnoge prepreke u smislu finansijske sigurnosti," rekao je Witherspoon. "Nikad nisam bio okružen ljudima koji su bili uspješni i koji su živjeli ove divlje profesionalne snove i želje."
Posljednjih 10 godina Witherspoon je radio kao novinar za zabavu, a ranije je radio za Fandango, NBCUniversal Media, CNN i The Grio. Tokom svog mandata u Fandangu i Rotten Tomatoesu, Witherspoon je gledao rane projekcije filmova i TV emisija, ponekad šest do devet mjeseci prije njihovog izlaska.
Želimo da više manjina može imati mjesto za stolovima sa ovakvim tehnološkim kompanijama. Bićemo uspješni, i želim da ljudi sada uđu i imaju dio ove pite.
"Ono što sam prepoznao dok sam bio u ovim sobama je da sam bio jedan od rijetkih ljudi koji su ličili na mene", rekao je Witherspoon. "Osamdeset posto bijelaca me je okružilo i oni mogu ići da napišu kritike u glavnim publikacijama o ovim TV emisijama i filmovima koji informišu zemlju."
Witherspoon je rekao da su te recenzije one koje u konačnici utječu na prinos na blagajnama i dodjelu nagrada. On je rekao da se nada da će analitika PopViewersa igrati ključnu ulogu u pomaganju kreatorima sadržaja da "shvate kako treba". Na kraju, želi da Hollywood gleda na PopViewers kao na "definitivni glas gledaoca."
Sa sjedištem u New Yorku, PopViewers ima tim od šest zaposlenih. Kompanija je radila s razvojnim timom u Dominikanskoj Republici kako bi oživjela svoju vodeću aplikaciju. PopViewers je testirao svoj prvi prototip aplikacije tokom ljeta 2019. Do februara 2020. kompanija je ugostila fokus grupe sa stvarnim korisnicima kako bi dobila povratne informacije o trenutnoj aplikaciji.
"Kada je pandemija udarila u martu, držali smo pognute glave i radili smo na daljinu," rekao je Witherspoon.
Rast i inspiracija
Witherspoon je rekao da je bio veoma blagoslovljen što je zatvorio uspješnu rundu finansiranja od 1,4 miliona dolara od prijatelja i porodice još u septembru 2019. Joy Reid iz MSNBC-a bio je jedan od onih ranih investitora i primarnih motivatora koji su natjerali Witherspoona da lansira svoju aplikaciju. PopViewers trenutno pokušava prikupiti još 5 miliona dolara za nastavak rasta.
"Otkako smo završili krug naših prijatelja i porodice i pokrenuli naš proizvod, još uvijek imamo uspon uzbrdo", rekao je Witherspoon. „Definitivno sam u potpuno novom polju kada se obraćam investicionim firmama koje od mene zahtevaju pristup skupu alata koje nikada u životu nisam morao da koristim."
Što se tiče planova rasta, Witherspoon je rekao da PopViewers radi na izgradnji online platforme oko angažmana aplikacije. Platforma uključuje dnevne blogove, detaljne stavove gledalaca u aplikaciji i sedmičnu kolumnu "Šta gledati".
"Mnogo ljudi mi je govorilo da su PopViewers za njih stvar koju otvaraju vikendom i pitaju šta da gledam?" on je rekao. "Kustoriramo ovo iskustvo šta da gledate sljedeće na svim platformama u stvarnom vremenu."
Witherspoon je rekao da zbog organske promocije koju je radio, aplikacija uglavnom privlači crne i druge manjinske korisnike. PopViewers ima oko 3.000 aktivnih korisnika mjesečno, sa više od 60.000 sadržaja ocijenjenih na aplikaciji do sada.
Witherspoon je rekao da je angažman po sesiji povećan za 44% od objavljivanja aplikacije, a korisnici ostaju na aplikaciji u prosjeku 4 minute, 24 sekunde.
Shvatio sam da teren za igru nije izjednačen, pa sam napravio platformu koja pojačava glasove svakodnevnih gledalaca, marginalizovanih gledalaca i različitih zajednica.
Ove godine, Witherspoon je rekao da se najviše raduje zatvaranju trenutne runde rizičnog kapitala svoje kompanije, izgradnji PopViewers-ove Android aplikacije i pokretanju kampanje za crowdsourcing.
Kao crnac i gej osnivač tehnologije, Witherspoon je rekao da mu je od suštinske važnosti da daje primjer mladim manjinama, pa želi ići na turneju HBCU (Historially Black Colleges and Universities) kako bi razgovarao sa crnim studentima.
"Želimo da više manjina može imati mjesto za stolovima s ovakvim tehnološkim kompanijama", rekao je Witherspoon. "Bit ćemo uspješni, i želim da ljudi sada uđu i pojedu dio ove pite."
