Kada Nashlie Sephus zamisli dugovječnost za svoj rodni grad Jackson, Mississippi, ona vidi transformaciju grada u sljedeće veliko tehnološko središte.
Sephus je osnivač i izvršni direktor The Bean Path, inkubatora i tehnološke konsultantske organizacije koja pruža tehničke savjete i smjernice pojedincima i malim preduzećima kako bi pomogla u razvoju mreža i oplodnji zajednica. Lider tehnološke neprofitne organizacije nedavno je kupio imanje od 14 hektara kako bi izgradio radni prostor pod nazivom Jackson Tech District.
"Želim pružiti tehničku pomoć i izlaganje ljudima u zajednici koji inače ne bi imali ovlasti za takvo što ili pristup tome", rekao je Sephus za Lifewire u telefonskom intervjuu. "Želim da premostim tehnološki jaz u svojim zajednicama."
Sephus je osnovao neprofitnu organizaciju 2018. kako bi pomogao u omogućavanju digitalne pismenosti, promovirao razvoj tehnološke radne snage i osnažio mala poduzeća i startupove u zajednici s tehnološkim alatima, svijesti i znanjem. Izvršni direktor Bean Path-a također je na misiji jačanja tehnološkog ekosistema u Misisipiju i podsticanja saradnje i uključivanja u cijeloj državi, počevši od glavnog grada Jacksona. Osim pružanja tehničkog savjetovanja, The Bean Path održava radno vrijeme u lokalnim bibliotekama, postavlja programe inženjeringa i kodiranja i nudi stipendije i grantove Jacksonovim studentima i članovima zajednice.
Brze činjenice
Naziv: Nashlie Sephus
Starost: 36
Od: Jackson, Mississippi
Slučajni užitak: “Sviram klavir i nekoliko drugih instrumenata. Muzika je bila moja prva ljubav!”
Ključni citat ili moto: “Sve mogu kroz Hrista koji me jača (Filipljanima 4:13).”
Od žurke do sna
Sephus je odrastao u Jacksonu, Mississippi, gradu nazvanom po bivšem predsjedniku Andrewu Jacksonu. Sephus je rekao da mnogi crnci žive u glavnom gradu države, ali ipak imaju malo vlasništva nad preduzećima i imovinom u centru grada. Otprilike 82% Jacksonove populacije identificira se kao Crni ili Afroamerikanci, a šire područje Jacksona pokazuje još veću raznolikost.
"Uprkos tome što smo loše završili zbog naše teške prošlosti kao države i ekonomskih problema, grad ima puno duše, umjetnosti, muzike i kulture hrane sa osjećajem zajedništva", rekao je Sephus.
Sephus je prvi put provalio u preduzetništvo dok je studirao kompjuterski inženjering na Državnom univerzitetu Misisipija. Počela je savjetovati o web stranicama i razvoju softvera za mala poduzeća kao sporednu gužvu kroz svoj doktorski program na Georgia Techu. Sephus je nastavio raditi kao glavni tehnološki direktor i razvio prototipove za startup kompaniju pod nazivom Partpic, koja je na kraju prikupila 1 dolar.5 miliona rizičnog kapitala.
"Često kažem da sam radio u startap kompaniji, ali nisam zapravo znao šta je startup zbog mog iskustva u inženjeringu", rekao je Sephus. "Sada sam osnovao nekoliko dodatnih kompanija i savjetovao nekoliko drugih."
Nakon što je Amazon kupio Partpic 2016. godine, Sephus je nastavio da radi za giganta za tehnološku e-trgovinu i nastavio da radi dok je gradio The Bean Path. Sephus je specijaliziran za umjetnu inteligenciju i softver za prepoznavanje lica. Prodaja kompanije Amazonu bio je jedan od najvažnijih trenutaka u Sephusovoj karijeri. Lider neprofitne organizacije izgradio je tim The Bean Path-a do 10 honorarnih radnika, s planovima da ove jeseni doda neke zaposlene na puno radno vrijeme nakon povećanja sredstava od 300.000 dolara.
Ideja za tehnološko središte nastala je nakon što se Sephus borio da pronađe uredski prostor za The Bean Path 2018. Sa ovim novim razvojem mješovite namjene, ona želi ojačati tehnološki ekosistem Misisipija, za koji vjeruje da je ovaj fizički prostor će se poboljšati. Jackson Tech District očekuje da će obuhvatiti sedam zgrada i uključivati prostore za događaje, stanove, trgovinu, fotografski studio, stanicu za inovacije i još mnogo toga.
"Jackson Tech District će biti centar inovacija uživo-rad-igra sa saradnjom, uključivanjem i jednakošću," rekla je ona.
Iako je Sephus postigla veliki uspeh u svom neprofitnom preduzetničkom radu, ona se još uvek bori u nekim oblastima. Njeni glavni izazovi bili su prikupljanje sredstava za neprofitnu organizaciju i uvjeravanje ljudi da ulažu u Jacksonov tehnološki ekosistem. Uprkos nedaćama, Sephus je uvjerena da može sve prevladati.
"Vjerujem da sa pravom strategijom, preciznošću i razumijevanjem potreba zajednice, ovako prevazilazim ove izazove," rekao je Sephus.
Sephus je rekao da će izgradnja tehnološkog centra početi ove jeseni. Ona se nada da će tokom sljedeće godine pokrenuti prvu zgradu Jackson Tech Districta, u kojoj će biti sjedište Bean Path-a. Sephus se također želi vratiti domaćinstvu više događaja.
