Prva eksperimentalna verzija Ethernet žičanog umrežavanja radila je brzinom veze od 2,94 megabita u sekundi (Mbps) 1973. godine. U vrijeme kada je Ethernet postao industrijski standard 1982. godine, njegova brzina se povećala na 10 Mbps zbog poboljšanja u tehnologiji. Ethernet je zadržao istu ocjenu brzine više od 10 godina. Različiti oblici standarda su imenovani počevši od broja 10, uključujući 10-Base2 i 10-BaseT.
Fast Ethernet
Tehnologija nazvana Fast Ethernet predstavljena je sredinom 1990-ih. Pokupio je to ime jer standardi Fast Ethernet podržavaju maksimalnu brzinu podataka od 100 Mbps, 10 puta brže od tradicionalnog Etherneta. Ostali uobičajeni nazivi za ovaj standard uključuju 100-BaseT2 i 100-BaseTX.
Fast Ethernet je bio široko rasprostranjen jer je potreba za većim LAN performansama postala kritična za univerzitete i preduzeća. Ključni element njegovog uspjeha bila je njegova sposobnost koegzistiranja sa postojećim mrežnim instalacijama. Glavni mrežni adapteri tog vremena napravljeni su da podržavaju i tradicionalni i Fast Ethernet. Ovi 10/100 adapteri automatski osjećaju brzinu linije i u skladu s tim prilagođavaju brzinu prijenosa podataka.
Gigabit Ethernet brzine
Baš kao što je Fast Ethernet poboljšan na tradicionalnom Ethernetu, Gigabit Ethernet je poboljšan na Fast Ethernetu, nudeći brzine do 1000 Mbps. Iako su verzije 1000-BaseX i 1000-BaseT stvorene kasnih 1990-ih, bile su potrebne godine da Gigabit Ethernet dostigne masovno usvajanje zbog veće cijene.
10 Gigabit Ethernet radi na 10 000 Mbps. Standardne verzije uključujući 10G-BaseT proizvodile su se počevši od sredine 2000-ih. Žičane veze pri ovoj brzini bile su isplative samo u određenim specijalizovanim okruženjima kao što su računari visokih performansi i centri podataka.
40 Gigabit Ethernet i 100 Gigabit Ethernet tehnologije su u aktivnom razvoju već nekoliko godina. Njihova početna upotreba je prvenstveno za velike data centre. 100 Gigabit Ethernet već zamjenjuje 10 Gigabit Ethernet na radnom mjestu i kod kuće.
Ethernet maksimalna brzina u odnosu na stvarnu brzinu
Ocjene brzine Etherneta su kritikovane zbog toga što su nedostižne u stvarnoj upotrebi. Slično ocjenama efikasnosti goriva u automobilima, ocjene brzine mrežne veze se izračunavaju u idealnim uvjetima koji možda ne predstavljaju normalno radno okruženje. Nije moguće prekoračiti ove ocjene brzine jer su to maksimalne vrijednosti.
Ne postoji određeni postotak ili formula koja se može primijeniti na ocjenu maksimalne brzine da bi se izračunalo kako će Ethernet veza funkcionirati u praksi. Stvarne performanse zavise od mnogih faktora, uključujući smetnje u liniji ili kolizije koje zahtijevaju od aplikacija da ponovo prenesu poruke.
Budući da mrežni protokoli troše određenu količinu mrežnog kapaciteta da podrže zaglavlja protokola, aplikacije ne mogu dobiti 100% samo za sebe. Takođe je teže aplikacijama da popune vezu od 1000 Gbps podacima nego da popune vezu od 100 Mbps. Međutim, sa pravim aplikacijama i komunikacijskim obrascima, stvarne brzine prenosa podataka mogu dostići preko 90% teoretskog maksimuma tokom najveće upotrebe.
