Termin latencija se odnosi na nekoliko vrsta kašnjenja koje obično nastaju u obradi mrežnih podataka. Mrežna veza s malim kašnjenjem doživljava mala vremena kašnjenja, dok veza s velikom latencijom doživljava velika kašnjenja.
Pored kašnjenja propagacije, latencija može uključivati i kašnjenja u prijenosu (osobine fizičkog medija) i kašnjenja u procesuiranju (kao što je prolazak kroz proxy servere ili pravljenje mrežnih skokova na internetu).
Kašnjenje i brzina mreže
Iako se percepcija brzine i performansi mreže obično shvata kao propusni opseg, latencija je drugi ključni element. Prosječna osoba je bolje upoznata s konceptom propusnosti jer je to metrika koju proizvođači mrežne opreme obično oglašavaju. Ipak, kašnjenje je jednako važno za iskustvo krajnjeg korisnika. U žargonskim terminima, riječ zaostajanje se često odnosi na inferiorne performanse na mreži.
Kašnjenje u odnosu na protok
Na DSL i kablovskim internet konekcijama, latencije manje od 100 milisekundi (ms) su tipične, a često je moguće manje od 25 ms. Sa satelitskim internet vezama, s druge strane, tipične latencije mogu biti 500 ms ili više.
Prevelika latencija stvara uska grla koja sprečavaju da podaci popune mrežnu cev, čime se smanjuje propusnost i ograničava maksimalna efektivna propusnost veze. Utjecaj kašnjenja na mrežnu propusnost može biti privremen (traje nekoliko sekundi) ili uporan (konstantan), ovisno o izvoru kašnjenja.
Iako je teoretski maksimalni propusni opseg mrežne veze fiksiran u skladu s tehnologijom koja se koristi, stvarna količina podataka koja teče kroz mrežu (nazvana propusnost) varira tokom vremena i na nju utiču veće i manje latencije.
Kašnjenje internetskih usluga
Internet usluga ocijenjena na 100 Mbps može raditi znatno lošije od usluge ocijenjene na 20 Mbps ako radi s velikom latencijom.
Satelitski internet servis ilustruje razliku između kašnjenja i propusnog opsega na računarskim mrežama. Satelit ima i visoku propusnost i veliku latenciju. Prilikom učitavanja web stranice, na primjer, većina satelitskih korisnika primjećuje primjetno kašnjenje od trenutka kada unesu adresu do trenutka kada stranica počne da se učitava.
Ova velika latencija je prvenstveno zbog kašnjenja širenja pošto poruka zahtjeva putuje brzinom svjetlosti do udaljene satelitske stanice i nazad u kućnu mrežu. Međutim, kada poruke stignu na Zemlju, stranica se brzo učitava, kao na drugim internet konekcijama velikog propusnog opsega (kao što su DSL i kablovski internet).
Kašnjenje softvera i uređaja
WAN latencija se javlja kada je mreža zauzeta prometom do te mjere da drugi zahtjevi kasne jer hardver ne može podnijeti sve pri maksimalnim brzinama. Ovo utiče i na žičanu mrežu, jer cijela mreža radi zajedno.
Greška ili drugi problem sa hardverom može povećati vrijeme potrebno hardveru da pročita podatke, što je još jedan razlog za kašnjenje. Ovo može biti slučaj sa mrežnim hardverom ili hardverom uređaja, kao što je spori čvrsti disk kojem je potrebno vrijeme za pohranjivanje ili preuzimanje podataka.
Softver koji radi na sistemu također može uzrokovati kašnjenje. Neki antivirusni programi analiziraju sve podatke koji ulaze i izlaze iz računara, zbog čega su neki zaštićeni računari sporiji od svojih kolega. Analizirani podaci se često rastavljaju i skeniraju prije nego što postanu upotrebljivi.
Mjerenje kašnjenja mreže
Mrežni alati kao što su ping testovi i traceroute mjere kašnjenje određivanjem vremena koje je potrebno datom mrežnom paketu da putuje od izvora do odredišta i nazad, što se naziva vrijeme povratnog putovanja. Vrijeme povratnog putovanja je mjera latencije i ono je najčešće. Karakteristike kvalitete usluge (QoS) kućnih i poslovnih mreža dizajnirane su za upravljanje propusnim opsegom i kašnjenjem kako bi se obezbijedile konzistentnije performanse.
